寒さも深まる、冬の始まり

　霜降は朝夕にぐっと冷え込み、霜が降りる時期を指します。初めは山など標高が高いところから霜が降りますが、次第に平野にも霜がり、冬の始まりを告げるサインとなります。

　霜降は、急激に寒さも深まる時期です。寒冷順化と言われるように、寒くなればなるほど身体も寒さに立ち向かう準備が必要です。特に体温調節や発汗調節、ふるえなどは自律神経が深く関与しています。そのため、この時期は自律神経が疲弊し、調整が上手くできない時期でもあるのです。また、免疫力も低下しやすく、風邪やアレルギーなどを発症しやすくなります。
　さらに、寒さにより動きがにぶることから循環も悪くなり、手足の冷えやむくみが目立つようになります。慢性的な疾患を抱えている人は体調を崩しやすく、とてもつらい時期です。

　ちなみに、体温が1度下がると免疫力が30％低下するだけでなく、代謝も13％減少することが知られています。そのため、まだ身体がうまく寒さに慣れていないために、身体自体を冷えないようにすることが大切です。

お風呂を上手に活用してリラックス

　そこで、身体を温めるためにも、ゆっくりとお風呂に入ってみましょう。なお、お風呂の入り方も、身体の状態により異なります。
　例えば、冷えを取りたいようであれば、38～40℃程度のお湯に10分程度浸かってみましょう。これは、心臓から出た血液が全身を循環するのに1分弱かかるとされているため、10～15分お風呂に入ると全身が温めるとされています。

　また、疲れが酷いときには40℃前後のお湯に首までつかりましょう。お風呂の中の浮力により、緊張していた筋肉も解れ、水圧によりむくみも解消します。さらに、寝つきが悪いときは就寝1～2時間前に40℃前後のお湯に10～15分程度浸かり、深部体温を上げておくと、寝るときに体温が下がり、寝やすい環境を作ってくれます。
　なお、お風呂の温度は寒いと熱いお湯に入りがちですが、リラックス（休憩モード）するには38～40℃のお湯に長く浸かることが、リフレッシュ（活動モード）したい場合には42℃前後に入ることがお勧めです。

　このように、身体のコンデションに応じて、お風呂を上手く活用し、身体を整えることが大切です。朝晩の冷え込みがきつくなったこの時期だからこそ、お風呂を上手く活用してみましょう。